Labs Raport: LeBron James zapewnił awans Cavs, Jazz nie udało się zatrzymać Hardena

Ostatni pojedynek pierwszej rundy Playoffs zakończony. LeBron James nie pozwolił na porażkę swojej drużyny i poprowadził Cleveland Cavaliers do zwycięstwa nad Indianą Pacers. Możemy chyba śmiło uznać, że była to do tej pory najciekawsza seria w NBA, choć większość stawiała na spacer LBJa i szybki awans. Houston Rockets rozegrali pierwszy mecz drugiej rundy i odnieśli w nim pewne zwycięstwo nad Utah Jazz, którzy grali dziś bez swojego rozgrywającego, Ricky’ego Rubio.

---

LeBron James postanowił wziąć sprawy w swoje ręce i od pierwszej kwarty kontrolował przebieg spotkania. Prawdopodobnie do swoich bliskich siedzących na trybunach powiedział, że zamierza grać przez całe 48 minut pojedynku z Pacers. Tyronn Lue wystawił na mecz z cyklu „win or go home” pierwszą piątkę z Korverem i Thompsonem. Center Cavaliers w pierwszej połowie zebrał 10 piłek i rzucił 10 punktów. Gospodarze nie dali szans Indianie na tablicach (18-25). Pacers zapomnieli, że po nieudanych rzutach Cleveland wypadałoby zbierać piłkę. LeBron James z kolei nie przestawał dominować i do szatni schodził z linijką 26 oczek, 4 zbiórek i 5 asyst. Cavaliers udało się ograniczyć Victora Oladipo do zaledwie 5 punktów, ale nie mieli odpowiedzi na Collisona, który w pierwszej połowie rzucił 17. Cavs schodzili z parkietu wygrywając 43-54.

Po przerwie Indiana Pacers zaliczyła run 9-0 i zbliżyła się do gospodarzy na cztery punkty, zmuszając Tyronna Lue do wzięcia czasu. Na niewiele się to zdało, bo goście przedłużyli tylko swój run do 16-0 dzięki trójkom Younga oraz Bogdanovica i wyszli na jednopunktowe prowadzenie, a Lue znów zażądał czasu dla swojej drużyny. LeBron James nie zdobył ani jednego oczka przez ponad połowę trzeciej kwarty. Dopiero na 5:30 do gwizdka kończącego Q3 stanął na linii rzutów wolnych i dał z powrotem prowadzenie Kawalerzystom. Zaraz później Darren Collison otrzymał faul techniczny. Sami zobaczcie za co:

REFS REALLY GAVE DARREN COLLISON A TECHNICAL FOR THIS IN A GAME 7 OF A PLAYOFF GAME pic.twitter.com/sM98rNzEJ2

— gifdsports (@gifdsports) April 29, 2018

Cavs za wszelką cenę próbowali budować przewagę w trzeciej kwarcie, ale Pacers mieli odpowiedź na ich wszystkie ruchy. Wyglądali o wiele lepiej niż w pierwszej połowie, dlatego wraz z rozpoczęciem Q4 prowadzenie Cavaliers zmniejszyło się do zaledwie dwóch punktów. LeBron na minutę przed końcem tej odsłony jednak zszedł do szatni w związku z dokuczającymi mu skurczami w nodze.

Punktowanie w czwartym fragmencie meczu Cavaliers rozpoczęli od trzech osobistych Hilla po faulu Sabonisa i trójki Kevina Love’a, co pozwoliło im na powiększenie przewagi do ośmiu oczek. Na 8 minut przed końcem do gry wrócił James, Love ponownie trafił trójkę, a Pacers mieli już w plecy 11 punktów. Indiana miała jeszcze jeden problem – Myles Turner miał już na swoim koncie 5 fauli, więc na ponad połowę czwartej odsłony musiał się już solidnie pilnować. 4:33 do regulaminowego czasu gry, a Turner jednak fauluje pod koszem Smitha i wylatuje z boiska za sześć przewinień. Cavaliers prowadzili wówczas dziewięcioma punktami. James miał już na koncie 40 oczek, 7 zbiórek i 7 asyst.

Zegar wskazywał półtorej minuty do końca spotkania. Pacers mieli osiem punktów do wyrównania wyniku. Sabonis był faulowany i trafił dwa osobiste, następnie celny layup zaliczył Victor Oladipo i Cavs mieli wówczas tylko cztery oczka przewagi. Jednak chwilę później znów LBJ był nie-do-powstrzymania i po podaniu od Korvera znów powiększył stratę Pacers do sześciu punktów. Zostało 30 sekund,  a akcję z połowy Cavaliers rozgrywała Indiana. Oladipo nie trafił trójki, piłkę zebrał James, znów został faulowany i tym razem był 1/2 z osobistych. 96-103. Timeout.

Bogdanovic nie trafia trójki, ale dobitkę udało się zaliczyć Thaddowi Youngowi. 98-103. To wciąż za mało, by pokonać LeBrona i spółkę. Czas tym razem bierze Lue. Piłka po stronie Cavs i faul Sabonisa na Hillu. Pierwszy osobisty niecelny. Drugi udany. Sześciopunktowa różnica i akcja Pacers. Oladipo znów nietrafiona trójka, tzw. in-n-out. Faul na Hillu. Jeden celny osobisty. 98-105. Victor Oladipo jeszcze rzuca za trzy i poprawia wynik Pacers, ale syrena krzyczy już, że to koniec.

Game 7 dla Cavaliers. Cleveland przechodzą do kolejnej rundy Playoffs, w której zagrają przeciwko Toronto Raptors. LeBron James zakończył mecz z dorobkiem 45 punktów, 9 zbiórek i 7 asyst. To piąty z rzędu mecz numer 7, z którego James wychodzi zwycięsko.

To była naprawdę fantastyczna seria!

Indiana Pacers 101 @ 105 Cleveland Cavaliers

---

W Teksasie w meczu numer 1 Houston Rockets gościli niedawnych zwycięzców serii z Thunder, Utah Jazz. Gospodarze w pierwszej pierwszej kwarcie zrobili już trzynastopunktowe prowadzenie. Goście z Salt Lake City mieli spory problem z ograniczeniem fenomenalnego Jamesa Hardena, który w tej odsłonie zapisał na swoje konto 12 oczek. Houston oddali tyle samo rzutów zza łuku, co Jazz (7), ale byli w tym elemencie znacznie bardziej skuteczni (42% vs 71%).

Początek drugiej kwarty wcale nie wyglądał lepiej dla Jazz, którzy nie radzili sobie z obroną pick-n-rolla, zostawiając dużo pustej przestrzeni w pomalowanym swoim przeciwnikom. Widać było jak bardzo brakuje im Ricky’ego Rubio. Brakowało im także nieistnejącego w ofensywie, krytego często przez PJa Tuckera, Rudy’ego Goberta. Rockets złapali rytm w ataku i stopniowo powiększali przewagę. Na niecałe siedem minut przed przerwą najpierw celną trójkę oddał Harden, potem klasycznego pick-n-rolla z Chrisem Paulem zagrał Clint Capela, na którego odpowiedzi nie miał center Utah Jazz. W podobnej atmosferze mogliśmy podziwiać ofensywne popisy Brodacza i spółki do końca pierwszej połowy. Pod koniec drugiej kwarty Houston zaliczyło run 11-0, PJ Tucker trafił dwie back-to-back trójki z lewego rogu i tym samym gospodarze uzyskali aż 25 punktów przewagi, a wynik na tablicy brzmiał 39-64. Tercet Harden-Paul-Capela zdobył łącznie do przerwy 44 oczka.

Utah Jazz w trzeciej kwarcie pod nieobecność Hardena na boisku wrócili nieco do meczu, zmniejszając swoją stratę do 15 oczek, ale Chris Paul nie pozwolił im nacieszyć się tym zbyt długo. Wraz z gwizdkiem kończącym tę odsłonę sieknął jeszcze trójkę i ustalił wynik 68-86. Bardzo dobrą kwartę rozegrał Donovan Mitchell, autor 10 oczek, ale to wciąż za mało, aby zbliżyć się do rozpędzonych Houston Rockets.

Jazz jednak świetnie weszli w decydujący fragment spotkania. Najpiew trójkę trafił Crowder, następnie layup poszedł na konto Raula Neto, kolejny należał do Mitchella i Utah tym runem 7-0 zbliżyli się do Rakiet na 11 punktów i próbowali niwelować tę stratę, ale Houston nie pozostawali im dłużni i nie zamierzali łatwo oddać wysokiego prowadzenia. Minęła już połowa ostatniej odsłony meczu, James Harden zapisywał na swoje konto kolejne punkty (38 oczek na 5:33 do końca), a Jazz wciąż szukali sposobu na zwycięstwo. Przez kolejne ponad 6 minut nie udało im się go znaleźć i Game 1 Półfinałów Konferencji Zachodniej przypadło Houston Rockets.

Harden (41 punktów), Paul (17) i Capela (16) złożyli się razem na 74 oczka.

Najlepiej punktującymi graczami Utah byli Donovan Mitchell i Jae Crowder (po 21 punktów). Rockets rzucali za trzy na skuteczności 53.1% (17/32), Jazz – 31.8% (7/22). Mecz numer 2 już w środę.

Utah Jazz 96 @ 110 Houston Rockets