Szach-Mat: Konferencja bałkańska (część czwarta – Słowenia)
To była jedna z większych niespodzianek w historii europejskiego (a może nawet światowego) basketu. O jakim wydarzeniu mowa? Oczywiście o zdobyciu w tym roku mistrzostwa Starego Kontynentu przez męską reprezentację Słowenii. Warto zatem przyjrzeć się zawodnikom z tego kraju, którzy przewinęli się przez parkiety najlepszej koszykarskiej ligi świata.
SŁOWENIA
Zawodników ze słoweńskim paszportem ogólnie było w NBA dziesięciu (jeden naturalizowany), lecz dziś możemy oglądać zaledwie… jednego! Tradycyjnie zaczniemy jednak od przeszłości.
Najwięcej sezonów (trzynaście) za Oceanem spędził rozgrywający Beno Udrih. W swojej karierze reprezentował barwy San Antonio Spurs, Sacramento Kings, Milwaukee Bucks, Orlando Magic, New York Knicks, Memphis Grizzlies oraz Miami Heat. Ostatnim jego przystankiem była ekipa Detroit Pistons, ale Słoweniec został zwolniony w październiku tego roku. Dwa razy został mistrzem NBA w barwach San Antonio Spurs.
W kampanii 2004/2005 razem z Udrihem ligę wygrał Radoslav Nesterović, który w halach Stanów Zjednoczonych i Kanady spędził jeden sezon mniej od swojego kolegi. Spurs nie byli jego jedyną ekipą, ponieważ był również członkiem rosterów Minnesoty Timberwolves, Indiany Pacers, a także Toronto Raptors. W 2011 roku zakończył karierę, a ciekawostką jest fakt, że Nesterović to ojciec chrzestny Luki Dončicia, jednego z największych talentów europejskiej koszykówki, który w prognozach pojawia się w pierwszej trójce draftu 2018.
W czasie dziesięciu sezonów na parkietach NBA mogliśmy oglądać popularnego Aleksandara „Sashę” Vujačicia, dwukrotnego mistrza z Los Angeles Lakers (2009 i 2010). Słoweński obrońca dał się poznać jako dobry strzelec zza łuku, a także… narzeczony samej Marii Szarapowej. Para rozstała się jednak w 2012 roku. „Sasha” grał także dla New Jersey Nets, Los Angeles Clippers i New York Knicks. Poniżej prezentujemy jeden z najważniejszych momentów Słoweńca w barwach „Jeziorowców”:
Przez osiem lat w NBA występował Primož Brezec, urodzony w Postojnie środkowy Indiany Pacers, Charlotte Bobcats, Detroit Pistons, Toronto Raptors, Philadelphii 76ers oraz Milwaukee Bucks. Center odnosił jednak większe sukcesy na europejskich parkietach, a obecnie pełni funkcję międzynarodowego skauta Cleveland Cavaliers.
Wśród słoweńskich koszykarzy na parkietach NBA był także Boštjan Nachbar, który spędził tutaj sześć sezonów i był zawodnikiem Houston Rockets, New Orleans/Oklahoma City Hornets i New Jersey Nets. Po zakończeniu kariery został zatrudniony w Detroit Pistons, gdzie pełni taką funkcję jak wspomniany wyżej Brezec.
Za Oceanem pojawili się również: Zoran Dragić, Marko Milič, Uroš Slokar oraz naturalizowany Anthony Randolph.
Do dziś w lidze występuje starszy brat pierwszego z wymienionej wyżej czwórki, a więc Goran Dragić. Urodzony w Lublanie rozgrywający szczególnie ostatnio notuje kapitalny okres. Kilka miesięcy temu poprowadził do mistrzostwa Europy swoją reprezentacją (został MVP turnieju), a także jest jednym z liderów Miami Heat. Zeszły sezon NBA był dla niego jednym z najlepszych, jeśli chodzi o zdobycze punktowe – 20,3 oczka na mecz robi wrażenie. Identyczną średnią miał w rozgrywkach 2013/2014, gdy był zawodnikiem Phoenix Suns, jednak wtedy rozdawał jeszcze więcej asyst (5,9 na spotkanie; najlepiej – 7,4 rok wcześniej). Dragić występował także w barwach Houston Rockets.
Następny odcinek będzie już ostatnim w naszej wycieczce po Bałkanach, a tym razem odwiedzimy Serbię. Zachęcam również do lektury poprzednich części „Konferencji bałkańskiej”: pierwszej, drugiej oraz „chorwackiej”.
