Tom Thibodeau zwolniony z Minnesoty Timberwolves

Minnesota Timberwolves zwolnili szkoleniowca Toma Thibodeau zaraz po wygranym meczu 86-108 z Los Angeles Lakers. Tymczasowym trenerem Wilków został 32-letni Ryan Saunders, syn zmarłego w 2015 roku Flipa Saundersa.

Do zwolnienia doszło 30 minut po wygranej nad Los Angeles Lakers. Glen Taylor oddelegował to zadanie GM-owi Scottowi Laydenowi oraz CEO ds. biznesu i marketingu, Ethanowi Cassonowi.

Minnesota CEO Ethan Casson and GM Scott Layden walked into Thibodeau's office and fired him after the Lakers victory, league sources tell ESPN. Thibodeau was surprised at the timing, had no idea his ouster was imminent. Casson hadn't been a fan of Thibodeau era.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) January 7, 2019

“Chcielibyśmy podziękować Tomowi za cały wysiłek. Tego typu decyzje nigdy nie są łatwe, ale zrozumieliśmy, że są konieczne, by organizacja mogła pójść do przodu.” – oświadczył Glen Taylor, właściciel Wolves

Zawodnicy Wolves byli sfrustrowani sposobem szkoleniowym Thibodeau – brakiem komunikacji z trenerem oraz forsowaniem minut dla starterów. Dodatkowo, wizja Thibsa nie spinała się z marketingową wizją Cassona. Ex-szkoleniowiec nie miał dobrej reputacji wśród kibiców, wielokrotnie buczano przy okazji wywoływania jego nazwiska podczas prezentacji składu Wolves przed meczami. Obawiano się, że w nadchodzącym sezonie organizacja może stracić na mniejszej ilości wykupionych abonamentów biletowych. Już teraz Wilki są na 29. lokacie wśród zespołów z najlepszym wynikiem, jeśli chodzi o ilość wyprzedanych biletów na mecze.

Thibodeau znajdował się na gorącym krześle od momentu konfliktu Jimmy’ego Butlera z organizacją. Przekonywał jednak, że wszystko ma pod kontrolą, a niesforny Butler nie ma wpływu na atmosferę w drużynie i formę zawodników na parkiecie.

Decyzja o zwolnieniu jest dość niespodziewana, zwłaszcza, że Wolves dopiero co zrobili blowout na Lakers. Jednak Glenowi Taylorowi nie podobało się to, w jakim kierunku idzie organizacja i zdecydował, że należy działać już teraz. Thibodeau miał ważny kontrakt jeszcze przez 2 lata.

Glen Taylor on the firing: "I just don't think we are where we had hoped to be and where we thought we could be. We just made the decision to make a change and see if we can get back on track and into the playoffs, here. That's our goal."

— jace frederick (@JaceFrederick) January 7, 2019

Źródła mówią, że nieoficjalnym kandydatem na przejęcie długoterminowo pałeczki trenerskiej jest Fred Hoiberg. The Athletics jednak nie potwierdzają, że były trener Bulls znajduje się w najbliższych planach organizacji z Minnesoty. Taylor póki co chce dać szansę Ryanowi Saundersowi, który cieszy się poważaniem wśród zawodników Timberwolves.